|
за 10 дней до первого заседания суда...
**
Мэтьюз, Стайлз и Олдрейд сошли на берег и направились не в ту часть Кингстона, где располагались лавки и злачные заведения, куда обычно торопились матросы – да и офицеры - прибывших судов, стремившиеся прокутить призовые деньги и скудное жалованье. Трое друзей направились в пальмовую рощу за городом. Туда всех повёл Мэтьюз, успевший уже изучить город и его ближайшие окрестности.
- Зачем такая таинственность, Мэтьюз? – удивлялся Стайлз. – То, что ты хочешь нам сказать, можно было сказать и на «Славе» или в любом портовом кабаке… К чему тащиться в такую даль по жаре?
- Как раз то, о чём будет разговор, на «Славе» или в кабаке обсуждать опасно, - терпеливо пояснил боцман, которого, казалось, непонятливость приятеля даже не рассердила.
Стайлз почёл за лучшее заткнуться и не задавать больше вопросов. Он был уверен, что его старший друг – человек опытный и мудрый, и когда дело идёт о чём-то серьёзном – лучше будет послушаться его.
В том же, что речь пойдёт о чём-то важном, сомнений у Стайлза не было. Достаточно было посмотреть на сосредоточенное и решительное лицо боцмана… Стайлз отлично изучил своего друга, и понял, что Мэтьюз что-то затеял… поэтому он даже шикнул, когда третий участник прогулки, рыжий Олдрейд, неловко пошутил:
- Ты что, Мэтьюз, решил бунт устроить? Мало нам того, что уже случилось?
Но Мэтьюз не отвечал на шутки. Когда вся компания достигла рощи, боцман огляделся и, убедившись, что они одни – в разгар дня все жители были заняты, и в роще не было гуляющих – обратился к друзьям:
- Да, парни… один мятеж у нас уже был. И теперь все они – за решёткой…
Кто «они», пояснять не потребовалось. Двое остальных участников вылазки прекрасно понимали, о ком говорит боцман. Разумеется, о м-рах Хорнблауэре, Кеннеди и Буше. Двоих из них все трое матросов знали ещё совсем мальчишками, когда те молоденькими мичманами оказались на печально памятном «Юстиниане»… Бок о бок с Хорнблауэром и Кеннеди было пройдено много морских миль и преодолено множество испытаний и опасностей… На глазах Мэтьюза и его друзей мальчишки оперялись и превращались в настоящих моряков… Не мудрено, что самый старший, Мэтьюз, относился к ним почти по-отцовски… ведь и он приложил руку к обучению «молодых джентльменов»… Олдрейду хорошо запомнился испанский плен и французская экспедиция… там ему представился случай оценить командирские данные Хорнблауэра и спокойное мужество Кеннеди… Олдрейд также тепло, как и Мэтьюз, относился к обоим. Меж собой матросы звали этих двоих « наши молодые лейтенанты». Оба моряка всей душой хотели спасти от петли молодых офицеров, от которых видели только хорошее… Третий из участников прогулки, Стайлз, не уступал товарищам. Он тоже был верен «нашим»… но, кроме того, Стайлз неожиданно для себя и остальных оценил суровую насмешливость Буша… и готов был на всё, чтобы избавить от петли и его, также как и давно знакомых ему Хорнблауэра и Кеннеди… Впрочем, Буш пользовался уважением и Мэтьюза, и Олдрейда… так что по отношению ко всем троим подсудимым в этом небольшом кружке царило полное единодушие. Все трое матросов также сожалели о юном Вэлларде… но его считали погибшим… А как же относились матросы к первому лейтенанту «Славы», к м-ру Бакленду? По отношению к нему в компании матросов тоже царило полное единодушие… его и Мэтьюз, и его товарищи считали просто ходячим недоразумением… которое, однако, едва не погубило весь корабль и команду, ещё вернее, чем мог бы сделать это покойный безумец Сойер… Иначе говоря, сменив капитана на его первого помощника, фрегат вместе со всеми, находящимися на борту, попал из огня да в полымя. Это стало ясно сразу. Уже когда Бакленд не сумел противостоять нажиму капитана Сойера и подвёл корабль настолько близко к берегу, что посадил его на мель – и как нарочно, под прицел пушек испанского форта… чем испанцы немедленно воспользовались. А фрегат даже не мог отвечать огнём, поскольку навести корабельные пушки на высоко стоящий над уровнем моря форт было невозможно… испанцы просто расстреливали фрегат, без всякого риска для себя… и в этот момент Бакленд просто запаниковал… и если бы не трое лейтенантов, находящихся сейчас в крепости – всей команде «Славы» пришёл бы конец. Они ухитрились стащить корабль с мели и отвести его из-под выстрелов. Последующие действия и.о. капитана не могли добавить ему авторитета… Его попытка бросить на берегу лейтенантов, отправившихся взрывать форт, настроила против него всю команду… Его поведение было поведением труса и ничтожества… У команды оставалась надежда только на остальных офицеров… Но, благодаря «умному» поступку Бакленда, притащившему на борт испанцев, Буш и Кеннеди выбыли из строя… оставался Хорнблауэр… Он ухитрился довести корабль до Кингстона… и сберечь призы… Но на Ямайке мятежную «Славу» не ждало ничего хорошего…
Когда всех офицеров, и здоровых, и раненых, взяли под стражу и препроводили в крепость, у матросов не осталось сомнений, что «Слава» рискует вообще лишиться всего командного состава. При чём не в бою, а путём позорной казни. Бунт на корабле - не шутка, за это вешают… С матросами уж точно особо церемониться не будут, если уж с офицерами обошлись настолько сурово. Если офицеров признают виновными – тогда вся команда окажется «вымазанной дёгтем»… ещё бы! Они же служили под командой мятежников! Доказывай потом, что в сговоре с ними не были. Капитан погиб - что с него возьмешь, ничего уже не проверишь. А Буш, Кеннеди, Хорнблауэр - это ИХ начальники. Если даже не пристегнут соучастие – всё равно радости мало… не мудрено, что команда ( не все, но значительная часть!), оставшись без офицеров, и в подавленном от всего происшедшего настроении, пыталась утешиться выпивкой и не вылезала из портовых кабаков… Поэтому нашей троице не стоило особых усилий ускользнуть с борта незаметно… Фрегат стоял почти пустой… и напоминал унылый призрак. Это сходство усугублялось ещё и тем, что стоял он чуть в стороне от прочих, будто другие суда опасались приблизиться к нему, словно к рассаднику заразы. Наши трое друзей не горевали об этом, но понимали, что давно служившим на «Славе» такая отверженность родного корабля может быть обидна… как было бы им горько, случись такое с «Неутомимым», например.
«Неутомимый», кстати, тоже был на рейде. Теперь это был гордый флагман, на котором выходил в море во главе эскадры хорошо памятный им сэр Эдвард Пэльо… Кстати, на этого командира Мэтьюз возлагал определённые надежды… Наблюдательный боцман знал, что к «нашим лейтенантам» сэр Эдвард Пэльо искренне привязан… и знал также, что адмирал возглавит трибунал… возможно, это поможет офицерам сохранить головы. Но вслух о таких надеждах Мэтьюз не говорил даже ближайшим друзьям.
Честно говоря, положение офицеров «Славы» было незавидным. Не только из-за предстоящего трибунала. После побоища на борту двое из них были совсем плохи… Но всё же верные матросы не теряли надежды…
- Эх, кабы м-ра Хорнблауэра посадили вместе с ними… он ловко управлялся, не хуже доктора… всё же больше надежды, чем если бедолаги там без помощи валяются… - вздохнул Олдрейд. – Он бы присмотрел. А на Клайва у меня что-то надежды нету. Никогда он их не любил… не станет он их выхаживать. Ему и легче – чтобы не возиться…
- Что ты мелешь? Хотел бы он прикончить… мог бы запросто, обоих… для этого много не надо было – просто дать им умереть. Ты же видел, как им досталось! Особенно с м-ром Кеннеди легко было ему… не стал бы он просто пулю вынимать, да и всё… - одёрнул друга Мэтьюз. – Знаешь же, что тогда было бы…
- Да, тогда бы м-р Кеннеди и до берега бы не дотянул… - согласился Стайлз. – Я ж помогал м-ра Кеннеди держать, когда он пулю вытаскивал. Нормально доктор тогда к нему отнёсся – и к м-ру Бушу тоже, можешь мне поверить… они ж раненые, какие счёты с ними сводить?
- А толку, что вынул? Про м-ра Буша он при мне сказал, что выкарабкается. А вот про м-ра Кеннеди…- продолжал упорствовать Олдрейд. – Так что я бы особо не надеялся… надо же, как обидно вышло! Из испанского плена выбрался, чтобы на своём же корабле от испанца пулю словить! И в море мы б хоть схоронили, как положено… а тут ведь зароют, как собаку… мятежную… - неожиданно процитировал Олдрейд покойного капитана и сплюнул.
- Не каркай, Олдрейд… Выкарабкается м-р Кеннеди, даже не думай. Оба они выкарабкаются… Нам сейчас надо про другое думать – как их из петли вытащить… потому что от ран оправиться только для того, чтобы на виселицу угодить… это не то, что им нужно, - боцман ещё раз огляделся, и, убедившись, что они по-прежнему одни, продолжил:
- Вот что, ребята… нас, наверняка, вызовут в суд. Надо нам так отвечать, чтобы не подвести ни офицеров, ни себя… Слава Богу, что у люка были лишь мы трое.
- М-р Буш умница, знал, кого позвать! – встрял Стайлз. – Знал, что мы не подведём!
- Да, похоже, он уже тогда знал, что дело кончится трибуналом, что по-тихому замять всю эту историю не получится… – пропуская мимо ушей как похвальбу, так и восхваления второго лейтенанта, продолжил Мэтьюз. - Так что – видите сами, они все доверились именно нам… наверняка, остальные этот выбор м-ра Буша поддержали… так что подвести мы не можем. Но пришли мы тогда, когда капитан уже лежал внизу. И как он туда упал, мы не видели… а спросят нас об этом, ребята, наверняка. Было бы лучше, если бы мы видели, как всё случилось…
- Нас, Мэтьюз, про многое спросят… не видели ли мы, как офицеры собираются и меж собой сговариваются. И что вообще на корабле творилось – тоже спросить могут, - поддержал Олдрейд.
- Если будем врать – во вранье запутаемся. Да и не соврёшь тут… под присягой-то. А вот умно правду сказать – это мы можем и должны сделать. Я уверен, что наши лейтенанты в трюм капитана не толкали. Не похоже это на них… убить подло, исподтишка – на это они не способны. Думаю, какой-то баран люк по недосмотру не закрыл… вот капитан в него и свалился. А офицеры там оказались позже…
- Да и можно догадаться, какой баран! Хоббс или капрал пехотный… они же в ту ночь все носились с капитаном, как безумные, мятежников искали, - поддержал Стайлз.
- Ну, мятежники… это была любимая страшилка покойного капитана… так вот… на суде и надо твердить, что это была именно страшилка, выдумка его, а не реальность… Ведь, на самом деле: что офицеры сделали мятежного?
- Да ничего они такого не делали… - поскрёб в затылке Олдрейд…
- Вот то-то и оно! – наставительно поднял палец Мэтьюз. – А теперь: вспоминаем, кто из нас что видел, слышал… и думаем, как это рассказывать будем.
Несвятая троица, сблизив головы, совещалась под пальмами довольно долго.
- Но, - подвёл итог Мэтьюз – показаний нас троих для спасения наших лейтенантов – и м-ра Буша, Стайлз, никто его в беде бросать не собирается! –мало. Надо как-то договориться и с остальными…
- Слава Богу, что самые оголтелые… - Олдрейд перекрестился, вспомнив дезертировавших в бухте Самана и попавших на ножи Армии свободы Рэндола и других, ненавидящих лейтенантов, членов команды. Оставшиеся относились к нынешним подсудимым вполне нормально, топить их нарочно едва ли будут…
- Да, самые опасные – там остались… остальные если по дурости что ляпнут. Но эта дурость может на офицерах наших петли затянуть. Надо вдолбить в их затуманенные выпивкой мозги, что следует говорить, чтобы самим не вляпаться в беду и не лишиться здоровых на голову офицеров, - согласился боцман. – Думаю, им можно втолковать так. Капитан Сойер явно был не в себе и привел бы всех к гибели, - да и привёл уже, чего мелочиться? И Бакленд – та же история… А м-ры Хорнблауэр и двое остальных - привели к победе и призовым деньгам, за что ж их казнить? Несправедливо. Форт взорвали, призы захватили, пленным «Славу» не отдали… Да еще неизвестно, кого нам вместо них пришлют. Может, таких, что хоть в море с ядром в кармане бросайся… . Нам сказали, что произошел несчастный случай – значит, так оно и было. Почему мы должны не верить своим офицерам? В бою ведь приходится рисковать и действовать слаженно - вот и на суде надо так же, твердить одно, а там как Бог даст. Если Бог поможет – выручим их… и себя тоже.
- Точно, Мэтьюз, так и надо ребятам втолковывать… лейтенантов гробить – это себе же на голову гадить. Это и самый тупой палубный олух поймёт. Вот только втолковать, что для офицеров наших опасно, потруднее будет, - высказался Стайлз. – Ну, ты, Мэтьюз, мне кажется, и мартышке втолкуешь…
_________________ 
|
Вход
Регистрация
FAQ
Поиск
